曾先后为安徽师范大学、苏州大学、上海师范大学教授，担任苏州大学、上海师大学术委员会委员，上海师大历史学一级学科博士点带头人，上海市重点学科带头人，上海市普通高校人文社科重点研究基地：上海师大中国近代社会研究中心主任。兼任中国社会史学会副会长，教育部人文社科重点研究基地：安徽大学徽学研究中心学术委员。长三角江南文化研究学术委员会委员。享受国务院特殊津贴（1993)，曾获江苏省优秀哲学社会科学工作者（1998)，江苏省有突出贡献的中青年专家（1999)等称号。曾先后赴日、韩、英、美、加等国和台湾地区讲学或交流。现为国家社科基金重大项目《苏州评弹历史资料整理与研究》首席专家。

毕生致力于中国社会史研究，为我国徽学研究的奠基人之一，江南学研究的代表学者之一，中国苏州评弹学创立者。主持国家社科基金规划项目、重大项目，国家教委规划项目和全国高校古籍整理研究工作委员会项目等十余项。著有《商人与中国近世社会》《明清以来徽州区域社会经济研究》《唐力行徽学研究论稿》《苏州与徽州：16-20世纪两地互动与社会变迁差异的比较研究》《延续与断裂：徽乡村的超稳定结构与社会变迁》《徽州宗族社会》《商人与文化的双重变奏：徽商与宗族社会的历史考察》《超越地域的疆界：从江南的视野解读徽州》等著作,主编《明清以来苏州社会史碑刻集》《苏州通史·清史卷》《江南区域史论著目录（1900-2000）》《江南文化百科全书》《江南儒商与江南社会》等。近年开拓艺术社会史研究新领域，从事评弹与江南社会历史研究：主编《评弹与江南社会研究丛书》（目前已出版23种著作）《江南社会历史研究丛书》及《江南社会历史评论》杂志（C刊，已出版23期）。著有《开拓社会文化史研究的新领域：评弹与江南社会导论》《探骊得珠：江南与评弹》，主编《中国苏州评弹社会史料集成》《光前裕后：一百个苏州评弹人的口述历史》等。